Quando fu lanciato nel 2017 sotto la gestione Phil Spencer per risollevare le sorti della divisione gaming di Microsoft, in pochi avrebbero scommesso che nel giro di cinque anni Xbox Game Pass sarebbe diventato il servizio in abbonamento da battere e una vera e propria killer application per le ultime due console prodotte dall'azienda americana. Oggi "il Netflix dei videogiochi" (così come venne profeticamente ribattezzato ai tempi da Forbes) vanta la bellezza di più di 25 milioni di abbonati, un numero destinato a salire in maniera consistente nel prossimo futuro.

Il piano base console/PC (9,99 euro al mese) e Ultimate (12,99 euro al mese), quest'ultimo comprensivo del servizio Xbox Live Gold, mettono a disposizione degli abbonati un vasto catalogo comprensivo di oltre 400 giochi fruibili senza limitazioni sulle piattaforme dell'ecosistema Microsoft (Xbox One, Xbox Series X/S, PC e xCloud). L'offerta videoludica messa in piedi dall'azienda statunitense include anche le produzioni first party prodotte dagli Xbox Game Studios e, a seconda del tier sottoscritto, anche una manciata di giochi aggiuntivi come quelli presenti nell'abbonamento EA Play di Electronic Arts.

Considerata la vastità del catalogo di Xbox Game Pass e il rischio concreto di sentirsi spaesati dinanzi a tale abbondanza, abbiamo pensato di racchiudere in questo speciale una lista (in continuo aggiornamento) dei migliori giochi disponibili sul servizio in abbonamento, elencati rigorosamente in ordine alfabetico.

L’ultraventennale saga di Age of Empires ha contribuito a rivoluzionare il genere degli RTS su PC, divenendo in poco tempo un punto di riferimento per tutti gli appassionati del genere. La presenza dei quattro capitoli della serie (in edizione aggiornata, rimasterizzata e completa di espansioni) nel catalogo di Xbox Game Pass rappresentano una ghiotta occasione per rigiocarli tutti, tanto dai neofiti quanto dai giocatori più esperti, a partire dal capostipite che ha dato il via al franchise fino all’ultima iterazione che ha rimesso sul trono a cui appartiene quello che viene definito “il re degli strategici in tempo reale”. Il quartetto di episodi offre tante e incredibili campagne storiche di grande livello, decine e decine di civiltà da far prosperare e migliaia di contenuti tra edifici da costruire, unità da addestrare e risorse da sfruttare per rendere grande il proprio impero.

Sviluppatori: Ensemble Studios, Relic Entertainment | Genere: Strategico | Piattaforma: PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di ge of Empires: Definitive Edition - Age of Empires 2: Definitive Edition - Age of Empires III: Definitive Edition - Age of Empires IV

Alien: Isolation è con molta probabilità il miglior tie-in videoludico dedicato al terrificante alieno della celebre saga cinematografica, nonché uno dei migliori giochi della scorsa generazione. Il survival horror in prima persona di The Creative Assembly è un concentrato di momenti da brivido e meccaniche di gameplay in chiave stealth ben implementate, che scaraventano i giocatori a bordo della stazione spaziale Sevastopol facendogli indossare i panni di Amanda Ripley, figlia di Ellen, desiderosa di scoprire la verità riguardante la misteriosa scomparsa della madre. Senza alcuna possibilità di eliminare l’intelligente alieno che si aggirerà indisturbato tra sinistri corridoi e stanze scarsamente illuminate, la coraggiosa protagonista dovrà affidarsi al suo istinto di sopravvivenza e fronteggiare anche minacce umane e robotiche, risolvendo inoltre puzzle ambientali ed esplorando gli scenari per recuperare risorse e utili strumenti. Se i survival horror belli impegnativi sono il vostro pane quotidiano e non avete paura di essere continuamente braccati da una mostruosa creatura xenomorfa, allora Alien: Isolation vi permetterà di vivere un’esperienza di puro terrore come poche altre.

Sviluppatore: The Creative Assembly | Genere: Survival | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Alien: Isolation

Assassin’s Creed Origins è il capitolo che ha dato il via alla svolta ruolistica intrapresa della serie, grazie alla quale Ubisoft è riuscita a mettersi in carreggiata dopo un periodo di particolare appannamento. Ambientato nella culla africana di un Antico Egitto straripante di luoghi da visitare (piramidi incluse, ovviamente) e missioni da completare impersonando Bayek di Siwa, il letale l’assassino di turno accompagnato dalla fidata aquila Senu, Origins abbraccia in pieno il modello open world dando modo ai giocatori di navigare il Nilo e addentrarsi nella savana africana, ma anche di combattere contro animali selvatici di ogni specie ed esplorare un mondo di gioco caratterizzato in maniera sopraffina dal punto di vista estetico e strutturale. A tutto questo va aggiunto un sistema di crescita del personaggio davvero profondo, suddiviso tra nuove abilità da sbloccare salendo di livello ed equipaggiamenti sempre più performanti da ottenere per potenziare le caratteristiche di Bayek. Il recente aggiornamento tecnico ha reso ancora più stimolante il viaggio nell’Egitto di Assassin’s Creed Origins, con i possessori di Xbox Series X che possono ora godersi al meglio l’avventura grazie al supporto ai 60fps. Se alle piramidi e ai faraoni preferite invece la mitologia greca e le coste del Mediterraneo, con Assassin’s Creed Odyssey potrete vivere la vostra personale “odissea” per diventare un’eroina o un eroe spartano.

Sviluppatore: Ubisoft Montreal | Genere: Azione | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Assassin’s Creed Origins

Con l’uscita dal catalogo di Hades, Dead Cells è tornato a essere il migliore roguelike a disposizione degli abbonati a Xbox Game Pass. Osannato da pubblico e critica e capace di sfondare il muro delle sei milioni di copie vendute, la piccola perla di Motion Twin è il classico gioco capace di tenere incollati allo schermo con il suo irresistibile gameplay fatto di piccole vittorie e grandi sconfitte che si ripetono run dopo run, dove ogni battuta d’arresto permette comunque di ottenere dei piccoli vantaggi da sfruttare nelle sessioni successive. Quello che all’apparenza può apparire come un semplice hack’ n’ slash bidimensionale in pixel art, in realtà riesce a distinguersi dalla massa per il suo gameplay funzionale e tutta una serie di armi, potenziamenti e oggetti che favoriscono determinati stili di gioco, senza dimenticare gli elementi procedurali che rendono ogni partita diversa dalle altre. Tra aree segrete da scovare, intense boss fight e uno stile artistico ispirato, Dead Cells è con il giusto merito una delle migliori proposte disponibili nel servizio in abbonamento di casa Microsoft.

Sviluppatore: Motion Twin | Genere: Azione | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Dead Cells

Terminata l’esclusività console in favore di PlayStation, Deathloop è sbarcato nel catalogo del Game Pass con l’intenzione di rimanerci a vita. Anche gli utenti Xbox potranno finalmente entrare nello stiloso loop dell’ultima fatica di Arkane Lyon, alle prese con uno sparatutto in prima persona che ha ereditato buona parte delle caratteristiche della serie Dishonored, a partire dallo stupefacente level design fino alla riproposizione di alcuni poteri speciali come la possibilità di teletrasportarsi da un punto all’altro o di “collegare” tra loro più nemici così da eliminarli con un solo colpo. Tuttavia, le differenze ci sono e rendono il ciclo apparentemente infinito una gioia da giocare, con il protagonista Colt chiamato a raccogliere indizi loop dopo loop e trovare un modo per spezzarlo definitivamente, lanciandosi nell’assassinio di personaggi carismatici ed esteticamente accattivanti proprio come le aree dell’isola di Blackreef. Deathloop mostra tutta la sua originalità anche nella peculiare modalità multiplayer che permette di impersonare Julianna, spietata assassina che potrà mettere i bastoni tra le ruote di Colt oppure spianandogli la strada verso il successivo Visionario della lista da mettere a tacere.

Sviluppatore: Arkane Lyon | Genere: Sparatutto | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Deathloop

Annoverare Death Stranding tra i migliori giochi di Xbox Game Pass fa un certo effetto, specie se consideriamo che l’ultima fatica di Hideo Kojima è stata lanciata dapprima come esclusiva PlayStation per poi approdare su PC. Una delle ultime aggiunte nel vasto catalogo del servizio del colosso di Redmond non ha bisogno di grosse presentazioni, pur proponendo tutta una serie di dinamiche di gioco che vanno oltre la consegna di carichi da una parte all’altra di un’America post-apocalittica da riconnettere un incarico alla volta. Oltre al solito taglio cinematografico impreziosito dalla presenza dell’attore statunitenese Norman Reedus nelle vesti di protagonista (affiancato da altri nomi di rilievo come Léa Seydoux e Mads Mikkelsen) e trovate fuori di testa tipicamente giapponesi, Death Stranding dona una totale libertà di approccio alle missioni e sa come coinvolgere i giocatori attraverso una componente narrativa fortemente emozionale. Pur non trattandosi dell’edizione Director’s Cut che include al suo interno nuovi contenuti e miglioramenti generali, la versione standard del “simulatore di corriere” del game designer giapponese resta un’esperienza sontuosa dal punto di vista tecnico e tutt’altro che scontata da quello prettamente videoludico.

Sviluppatore: Kojima Productions | Genere: Azione | Piattaforma: PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Death Stranding

Prima ancora di sfornare due ottimi giochi come Deathloop e Prey, Arkane Studios ha dimostrato tutto il proprio talento grazie ai due capitoli (e relative espansioni) di Dishonored, avventura di carattere immersive-sim che si è lasciata apprezzare soprattutto per un level design coi fiocchi e un gameplay incredibilmente flessibile che combina azioni furtive e l’utilizzo di una gamma di poteri sovrannaturali. Di pregevole fattura anche il setting a ispirazione steampunk che fa da sfondo ai due episodi della saga, che sprona i giocatori a immergersi nella cupa atmosfera che si respira tra le strade di Dunwall e a esplorare ogni anfratto degli scenari non lineari per sbloccare collezionabili e potenziamenti vari. E se Dishonored segue da vicino le vicende di Corvo Attano, nel sequel viene data anche l’opportunità di giocare nei panni di Emily Kaldwin e sperimentare alcune differeneze in termini di meccaniche di gioco, mentre l’espansione stand-alone Dishonored: La morte dell'Esterno sposta l’attenzione sulla misteriosa figura del personaggio di Billie Lurk.

Sviluppatore: Arkane Studios | Genere: Azione | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Dishonored Definitive Edition - Dishonored 2 - Dishonored: La morte dell'Esterno

Tra le tante pietre miliari incluse nel “Netflix dei videogiochi di Microsoft” troviamo la saga sparatutto di DOOM, ideata da id Software nel lontano 1993 e ancora oggi amata incondizionatamente dal pubblico e dagli addetti ai lavori. Il reboot del 2016 e l’acclamato DOOM Eternal hanno riportato in auge tutta la folle brutalità di un Doomguy più incacchiato che mai, tornato di prepotenza sulle scene videoludiche per sradicare orde di demoni prima su Marte e in seguito sulla Terra, sfoderando un potente arsenale composto dalla mitica doppietta e armi da fuoco pensate per ogni evenienza, una pratica motosega con cui affettare nemici e persino l’inimitabile BFG-9000. Ma oltre a far scorrere fiumi di sangue in scontri a fuoco che non conoscono momenti di stanca e cimentarsi in spettacolari uccisioni, l’antieroe dalla scintillante armatura verde sa come mantenersi in forma grazie alle tante sezioni platform che fanno da raccordo tra un massacro e l’altro. L’accoppiata formata da DOOM e DOOM Eternal rientra tra gli sparatutto da giocare almeno una volta in questa vita.

Sviluppatore: id Software | Genere: Sparatutto | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di DOOM - DOOM Eternal

Anche a distanza di anni Fallout 4 resta una delle migliori esperienze videoludiche realizzate dalle sapienti mani di Bethesda, a maggior ragione dopo il mezzo falso dopo di Fallout 76 che non è riuscito a fare breccia nel cuore dei giocatori. Il ritorno nella pericolosa e affascinante Zona Contaminata come unici sopravvissuti del Vault 111 farà sentire a casa i fan della serie, che ritroveranno alcune caratteristiche storiche del brand come un pericoloso mondo post-apocalittico da esplorare, mutanti e altre creature deformi da affrontare come in uno sparatutto tradizionale o affidandosi al classico S.P.A.V. (Sistema di Puntamento Assistito Vault-Tech), una componente ruolistica interessante e un gran numero di quest principali e secondarie. A tutto ciò va aggiunta la possibilità di creare un insediamento personale, nonché di assemblare armi ed armature con gli accessori e scarti recuperati in giro. Chi invece vorrà fare un tuffo nel passato potrà sempre recuperare tutti gli altri episodi canonici della serie e spin-off come Fallout: New Vegas e Fallout Tactics.

Sviluppatore: Bethesda Game Studios | Genere: Action-RPG | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Fallout 4

Football Manager è diventato l’immancabile appuntamento annuale per tutti gli appassionati di calcio che aspirano a diventare allenatori provetti, ma anche direttori sportivi e presidenti di un club nuovo di zecca. Da ormai tre anni il simulatore manageriale calcistico di Sports Interactive è parte integrante del servizio premium di Microsoft, tanto da offrire agli abbonati pure una versione pensata per essere fruita sulle console dell’ecosistema Xbox. L’ultima iterazione della saga ha visto l’introduzione di importanti novità come le riunioni con lo staff tecnico e squadra, una maggiore autenticità nella resa e nelle simulazioni delle partite e un centro dati rinnovato dove consultare statistiche, analisi approfonditi, tabelle e tante altre preziose informazioni. Se il vostro sogno è quello di vincere la Serie A o alzare al cielo la prestigiosa Champions Legue, se non addirittura inseguire il cosiddetto “triplete”, Football Manager 2022 vi darà l’opportunità di farlo indistintamente su PC e Xbox.

Sviluppatore: Sports Interactive | Genere: Simulatore | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Football Manager 2022

Forza Horizon 4 e Forza Horizon 5 rappresentano quanto ci sia di meglio in fatto di racing arcade su Xbox Game Pass, forti dei tanti riconoscimenti ottenuti negli ultimi anni. I due giochi di corse firmati Playground Games sbaragliano la concorrenza grazie a una realizzazione tecnica di alto livello applicata a paesaggi da favola e un immenso parco auto, messo al servizio di un modello di guida senza velleità simulative che regala comunque enormi soddisfazioni agli appassionati delle quattro ruote e non solo, poco importa se si tratta di gareggiare in uno dei tanti eventi oppure godersi il panorama a bordo di una lussuosa supercar. Il quarto capitolo mette in mostra le bellezze paesaggistiche della Gran Bretagna tra strade di campagna e le trafficate vie del centro cittadino, a differenza del sequel che trascina i giocatori nel bel mezzo del Messico e delle sue sconfinate lande selvagge. Gli ultimi due esponenti del franchise di Forza Horizon offrono anche un discreto editor con cui creare eventi personalizzati, oltre a una serie di strumenti utili per renderli ancora più spettacolari inserendo persino ostacoli e rampe.

In attesa di poter mettere le mani sul sesto capitolo, i fan di Gears of War abbonati a Xbox Game Pass possono tenersi occupati rigiocando l’intera serie dal primo all’ultimo episodio. Potrete così rivivere le gesta di Marcus e JD Fenix, Kait Diaz e degli altri comprimari protagonisti della lunga e sanguinosa battaglia tra umani e Locuste, prendendo parte a intesi scontri a fuoco promossi da un gameplay che ha rivoluzionato la concezione degli sparatutto in terza persona. Il comparto tecnico dei capitoli pubblicati su Xbox 360 non è comunque invecchiato troppo bene, ma dal punto di vista della giocabilità avrete modo di apprezzare l’ottimo sistema di coperture, la ricarica attiva per le armi e le truculente esecuzioni con la motosega incorporata nel Lancer. Gli amanti del multiplayer potranno poi gettarsi nella mischia e competere tra di loro nelle modalità competitive a squadre, oppure fare gruppo con altri giocatori e affrontare orde di nemici o giocare le missioni della campagna in cooperativa.

Sviluppatori: Epic Games, People Can Fly, The Coalition | Genere: Sparatutto | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Gears of War: Ultimate Edition - Gears of War 4 - Gears 5

Con Gears Tactics il franchise ideato da Cliff Bleszinski si è avventurato nel territorio degli strategici a turno alla XCOM, dimostrando di poter dire la propria anche in un genere così distante da quello dei third person shooter ad alto tasso di adrenalina. Lo spin-off di Splash Damage e The Coalition narra gli eventi precedenti al primo capitolo della serie, focalizzandosi sulla figura di Gabe Diaz che si ritrova a dover mettere insieme una squadra per affrontare le Locuste e il suo perfido leader Ukkon, fronteggiando una minaccia mostruoso e quantomai potente. A questo giro i giocatori sono chiamati a sfoderare le loro abilità strategiche, spostando con attenzione sul campo di battaglia il proprio team e provando ad avere la meglio dei mostruosi avversari utilizzando attacchi e abilità speciali, sfruttando al meglio le caratteristiche di ogni personaggio e potenziandoli tutti con nuovi equipaggiamenti e skill attive e passive. Da segnalare invece l’assenza di qualsivoglia modalità multiplayer, per quella che resta in ogni caso un’ottima esperienza single player tanto per i fan di Gears of War quanto per chi vuole imparare a conoscere la serie da vicino.

Sviluppatori: Splash Damage, The Coalition | Genere: Strategico | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Gears Tactics

Se con Gears of War gli sviluppatori di Epic Games hanno contribuito a far evolvere il genere dei third person shooter, Bungie Studios con Halo ha sicuramente avuto il merito di portare a un livello successivo gli sparatutto in prima persona. La celeberrima saga, che tutti i sottoscrittori del servizio premium di Microsoft potranno spolpare da cima a fondo, ha donato all’universo videoludico un eroe come Master Chief e dato i natali a un’intelligenza artificiale come Cortana, impiegata poi nell’ecosistema Windows seppur con risultati altalenanti, ma si è anche distinta per offrire un gameplay a tutto tondo tra fasi shooting impeccabili, esaltanti assalti a bordo di mezzi di ogni genere e uno tra i migliori comparti multiplayer mai concepiti. La serie è stata inoltre declinata in tante salse, divenendo uno strategico in tempo reale con Halo Wars e un twin-stick shooter in Halo: Spartan Assault, risplendendo inoltre nella pomposa Halo: The Master Chief Collection fino a regalare tanto intrattenimento con gli ultimi due capitoli di un brand ancora sulla cresta dell’onda.

Sviluppatori: Bungie Studios, 343 Industries, Ensemble Studios | Genere: Sparatutto | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Halo: The Master Chief Collection - Halo Wars 2 - Halo 5: Guardians - Halo Infinite

Hellblade: Senua's Sacrifice è senz’altro il lavoro più maturo e profondo realizzato da Ninja Theory, software house britannica che ha sfornato ottimi giochi come Heavenly Sword, Enslaved: Odyssey to the West e DmC: Devil May Cry. Le tematiche affrontate nel viaggio infernale di Senua sono di quelle importanti e quantomai attuali, dal momento che riguardano i disturbi mentali e la fragilità psichica dell'essere umano, inserite all’interno della mitologia vichinga e sviluppate con l’ausilio di alcuni neuroscienziati che hanno contribuito a creare un’esperienza narrativo di grande impatto. L’avventura si districa anche tra combattimenti non troppo complessi e l’esplorazione di scenari spesso disturbanti, all’interno della quale trovano spazio una buona quantità di puzzle ambientali da risolvere con un po’ di ingegno. Hellblade: Senua's Sacrifice si è confermato come il progetto più ambizioso di Ninja Theory, che con il sequel Senua's Saga: Hellblade II proverà ad alzare ulteriormente l’asticella.

Sviluppatore: Ninja Theory | Genere: Avventura | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Hellblade: Senua's Sacrifice

Se metroidvania sono tornati alla ribalta a distanza di anni, il merito è soprattutto di giochi come Hollow Knight che hanno ulteriormente rifinito e migliorato la formula di gioco. L’avventura bidimensionale di Team Cherry ha introdotto milioni di appassionati in un sotterraneo regno magico tutto da scoprire, popolato da incredibili personaggi ma anche da pericolose creature da non prendere sottogamba, che nasconde tanti segreti e si presta a essere esplorato di volta in volta con lo sblocco di nuovi poteri e abilità. Tra combattimenti impegnativi e sezioni platform costruite in maniera intelligente, il miglior esponente del genere metroidvania è accompagnato anche da uno stile estetico assai ispirato e una buona longevità che garantisce ai completisti più accaniti oltre 40 ore di gioco. Hollow Knight: Edizione Cuore di Vuoto include, in aggiunta al gioco base, le quattro espansioni pubblicate dopo il lancio che espandono l’esperienza con ulteriori quest, boss fight inediti e ulteriori contenuti quali aree da esplorare e poteri da sbloccare.

Sviluppatore: Team Cherry | Genere: Metroidvania | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Hollow Knight: Edizione Cuore di Vuoto

Immortality è l’ennesima scommessa vinta di Sam Barlow, già autore di altre convincenti avventure FMV (Full Motion Video) come Her Story e Telling Lies che l’hanno reso uno dei game design più talentuosi dell’industria videoludica. Questa volta i giocatori dovranno calarsi nei panni di un addetto al montaggio video che, visionando una serie di filmati, potrà scoprire la verità su tre pellicole considerate “maledette” e mai arrivate al cinema per una serie di circostanze misteriose. Avrete la facoltà di velocizzare o rallentare le clip, scandagliare un fotogramma dopo l’altro per scovare dettagli degni di attenzione e selezionare quelli che saltano all’occhio per passare a nuove sequenze, per un totale di oltre 200 clip e oltre 6 ore di filmati da gustare un frame alla volta, alla ricerca dei segreti della vita e della carriera Marissa Marcel. L’ultima esperienza FMV di Barlow poggia le sue basi su un ottimo impianto narrativo, reso tale dall’ottima prova recitativa del cast e dalla maturità con cui sono stati affrontate tematiche non banali.

Sviluppatore: Half Mermaid | Genere: Avventura | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Immortality

Nel corso degli ultimi anni Asobo Studio ha ampiamente dimostrato di saper spaziare con successo da un genere all’altro, come nel caso dell’acclamato action-adventure A Plague Tale: Innocence che ha lasciato il passo al simulatore di volo Microsoft Flight Simulator. Il ritorno di uno dei classici targati Microsoft ha confermato l’immenso talento della software house francese, capace di realizzare un’esperienza simulativa assolutamente appagante su PC e console, tecnicamente di grande rilievo ed estremamente amorevole nella cura del dettaglio di aeroporti, velivoli e scenari da ammirare dall’alto a bordo di aerei di linea, idrovolanti, vecchi biplani e persino velocissimi jet supersonici come quelli visti nel film Top Gun Maverick. Con oltre due milioni di città da sorvolare e la possibilità di utilizzare dati metereologici in tempo reale, Microsoft Flight Simulator permette a tutti gli aspiranti piloti e a quelli più esperti di solcare i cieli di tutto il mondo e di mettersi alla prova con sfide sempre nuove e galvanizzanti.

Sviluppatore: Asobo Studio | Genere: Simulatore | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Microsoft Flight Simulator

Nel caso siate alla ricerca di un nuovo metroidvania dopo aver portato a termine Hollow Knight, Xbox Game Pass sarà lieto di stuzzicarvi con una coppia di proposte imperdibili come Ori and the Blind Forest e Ori and the Will of the Wisps. I due capitoli della serie vi accompagneranno per mano in un mondo fiabesco e incantato, sublime nella sua direzione artistica e con una colonna sonora da ascoltare e riascoltare, dove farete la conoscenza dello spirito guardiano Ori che dovrete condurre attraverso aree da esplorare e disseminate di piccoli e grandi pericoli da combattere. Le due piccole perle di Moon Studios possiedono tutti gli elementi cardini del genere di appartenenza, tra una vasta gamma di poteri potenziabili nel corso dell’avventura, luoghi inizialmente inaccessibili e in cui fare ritorno dopo aver ottenuto le giuste abilità e boss fight in grado di mettere alla prova anche i giocatori più esperti. Ori and the Blind Forest e Ori and the Will of the Wisps brillano di luce propria anche per le struggenti storie che riescono a raccontare, capaci di commuovere e far riflettere su temi importi come l’amicizia e l’amore materno.

Sviluppatore: Moon Studios | Genere: Metroidvania | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Ori and the Blind Forest - Ori and the Will of the Wisps

Poteva mancare nel catalogo di Xbox Game Pass un giocone come Prey? Certo che no, trattandosi di una delle migliori esperienze immersive-sim mai realizzate dalle sapienti mani di Arkane Studios, seppur non abbia ricevuto la giusta considerazione che meritava. In questo caso gli sviluppatori d’oltralpe hanno optato per un affascinante setting fantascientifico come quello della stazione orbitale di Talos I, in cui l’eroe/eroina di turno Morgan Yu si ritrova faccia a faccia con infidi alieni mutaforme da cui difendersi con le unghie e con i denti, oltre che con particolari armi come una pistola in grado di sparare proiettili di schiuma espansa e facendo affidamento a poteri sovrannaturali che ricordano in parte quelli ammirati in Dishonored e Deathloop. Mettendo sul piatto una libertà di approccio alle missioni principali e quest secondarie che influenzano gli avvenimenti finali, che ben si accorda con le tante possibilità offerte nella crescita del personaggio dal punto di vista ruolistico, Prey riserva tante soddisfazioni tanto agli amanti degli sparatutto dal grilletto facile quanto ai fan degli stealth game, mettendo in mostra un gameplay ibrido in pieno stile Arkane.

Sviluppatore: Arkane Austin | Genere: Azione | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Prey

Se il veterano dell’industria videoludica Tim Schafer non avesse fondato Double Fine Production, sicuramente ci saremmo persi ottimi giochi come Brütal Legend, Broken Age, le edizioni rimasterizzate di avventure grafiche del calibro di Grim Fandango e Day of the Tentacle ma, soprattutto, l’inimitabile saga di Psychonauts. Dalla geniale mente del game designer di scuola LucasArts è nato infatti un platform originale in tutto e per tutto che, nonostante non sia stato esattamente un successo di vendite, è divenuto in cult tra i giocatori grazie al perfetto equilibrio tra sezioni platform, l'uso di poteri fuori di testa (nel vero senso della parola) e situazioni talvolta buffa e talvolta serie. Il secondo capitolo della saga ha ovviamente espanso i punti di forza del precedente avventura, che ha nuovamente come protagonista l'aspirante psiconauta Raz alle prese con i misteri della psiche umana.

Sviluppatore: Double Fine Productions | Genere: Avventura | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Psychonauts 2

Dopo un avvio deludente e in cui ha rischiato seriamente di affondare sotto i colpi di cannone delle critiche, aggiornamento dopo aggiornamento Sea of Thieves è riuscito a cambiare rotta e diventare una delle esclusive Microsoft più divertenti dei sette mari e... del catalogo di Xbox Game Pass! Il “simulatore piratesco” di Rare è unico nel suo genere e permette di trasformarsi in un bucaniere che, in compagnia di una ciurma scalmanata o navigando in solitaria, può intraprendere una serie di incarichi diversi da loro, che vanno dalla ricerca di preziosi tesori difesi da orde di scheletri al commercio di bene di ogni necessità facendo la spola tra la terra ferma e i tanti arcipelaghi. E anche decidendo di non duellare contro altri filibustieri nemici a suon di arrembaggi e cannonate, le distese oceaniche del “mare dei ladri” vi daranno seriamente del filo da torcere tra squali giganti, il tentacolare Kraken e vascelli fantasma che proveranno in tutti i modi ad affondare la vostra imbarcazione. Nel corso degli anni Sea of Thieves ha ricevuto inoltre una marea di contenuti, di gioco e non solo, tra cui spicca il crossover con la saga cinematografica Pirati dei Caraibi che ha visto l’arrivo di due celebri filibustieri come Jack Sparrow e Davy Jones.

Sviluppatore: Rare | Genere: Azione | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Sea of Thieves

Oltre a essere la “casa degli sparatutto”, il ricco catalogo di Xbox Game Pass può essere considerato anche la “dimora degli action-RPG" per la presenza di tanti esponenti del genere e soprattutto quelli sviluppati da Bethesda e Obsidian Entertainment. Ecco, tra le numerose proposte è impossibile non citare The Outer Worlds, sagace e divertente esperienza single player che permette ai giocatori di influenzare realmente la trama attraverso le proprie azioni, con le decisioni prese all’interno dei dialoghi a scelta multipla che avranno quindi un forte impatto nello sviluppo narrativo. Il gameplay aperto spronerà continuamente a sperimentare più approcci per il completamento di una delle tante quest da intraprendere su Alcione, una colonia spaziale composta da più aree liberamente esplorabili e gestite da fazioni che sarà bene non fare arrabbiare. A completare il tutto troviamo una buona anima da sparatutto in prima persona e una perspicace componente RPG, due aspetti di The Outer Wolrds decisamente riusciti e che allo stato attuale giustificano la spasmodica attesa per il secondo capitolo della serie in arrivo prossimamente.

Sviluppatore: Obsidian Entertainment | Genere: Action-RPG | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di The Outer Worlds

La saga di Wolfenstein di id Software ha contribuito a sdoganare gli sparatutto in prima persona, ideando soluzioni di gameplay e altre dal punto di vista tecnico che sono entrate di diritto nella storia dei videogiochi. Se siete appassionati di FPS vecchia maniera allora un giro sul capostipite Wolfenstein 3D è sicuramente d’obbligo, se invece preferite qualcosa di più moderno ma sempre a base di nazisti da prendere a calci nel sedere allora avrete l’imbarazzo della scelta tra Wolfenstein: The New Order, Wolfenstein: The Old Blood, Wolfenstein II: The New Colossus e Wolfenstein: Youngblood, quattro shooter che hanno rivitalizzato un brand storico dopo diversi anni di latitanza. Chiaramente gli episodi del nuovo corso hanno goduto di un ammodernamento del gameplay, senza però rinunciare ad alcuni elementi classici come pezzi di armatura e kit medici da recuperare in giro. Tra le altre cose, Youngblood è uno shooter cooperativo per due giocatori che vi vedrà dare la caccia alle truppe di Hitler nei panni delle gemelle Blazkowicz, figlie di BJ e altrettanto sanguinarie come loro padre.

Sviluppatori: id Software, MachineGames | Genere: Sparatutto | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Wolfenstein: The New Order - Wolfenstein: The Old Blood - Wolfenstein II: The New Colossus - Wolfenstein: Youngblood

Storicamente Microsoft ha sempre incontrato grosse difficoltà nel fare breccia nel cuore dei giapponesi ma, anche grazie alla presenza della serie Yazuka all’interno di Xbox Game Pass e alla ghiotta offerta videoludica proposta dal vasto catalogo, nell’ultimo periodo il colosso di Redmond ha ottenuto risultati davvero incoraggianti. La saga di casa SEGA omaggia il Sol Levante in tutte le sue sfumature attraverso le vicende di un cast di personaggi davvero notevole, a partire dal mitico Kazuma Kiryu apparso nella maggior parte degli episodi fino allo strampalato Ichiban Kasuga protagonista del più recente Yakuza: Like a Dragon, coadiuvato da un gameplay che col tempo ha saputo rinnovarsi adottando nell’ultima iterazione un sistema di combattimenti a turno incredibilmente convincente. Tuffarsi nella serie di Yakuza equivale a esplorare il Giappone e tutto quello che di bello ha da offrire, anche grazie ai tanti minigiochi che negli hanno condotto milioni di giocatori a divertirsi con le serate karaoke, spendere una fortuna in sala giochi e persino partecipare a quiz televisivi tutti da ridere.

Sviluppatore: SEGA | Genere: Azione | Piattaforme: Xbox, PC Per approfondire: Leggi la nostra recensione di Yakuza 0 - Yakuza Kiwami - Yakuza Kiwami 2 - Yakuza 5 - Yakuza 6: The Song of Life - Yakuza: Like a Dragon

Questa che vi abbiamo proposto è la nostra lista dedicata ai migliori giochi disponibili per gli abbonati a Xbox Game Pass. Fateci sapere nei commenti cosa ne pensate, oppure quali giochi avreste incluso nell'elenco!